Станция «Фобос-Грунт», запущенная с космодрома Байконур в ночь на 9 ноября, выйдя на земную орбиту, не смогла сориентироваться по солнцу и звездам и из-за этого не совершила два маневра по переходу на орбиту полета к Марсу. По словам главы Федерального космического агентства (Роскосмос) Владимира Поповкина, не сработала двигательная установка аппарата.

Как отметили в пресс-службе Роскосмоса, «специалисты ведут непрерывный контроль схождения с орбиты станции «Фобос-Грунт». По состоянию на 6 января космический аппарат находился на орбите со следующими параметрами: максимальная высота - 229,4 километра, минимальная высота - 189,2 километра, наклонение - 51,49 градуса.

Согласно имеющимся данным и предварительным расчетам оперативной группы по контролю схода с орбиты «Фобоса», прогнозируемое окно его падения определяется датами с 10 по 21 января 2012 года, ориентировочно с центральной точкой - 15 января. Предполагаемый район падения остатков станции на сегодня «может быть определен только полосой поверхности Земли от 51,4 градуса южной широты до 51,4 градуса северной широты». «Точное пятно, дату и время их падения возможно предсказать не раньше, чем за одни сутки», - говорится в сообщении пресс-служба космического агентства.

В ведомстве добавляют, что земной поверхности могут достичь остатки станции из тугоплавких металлов в количестве порядка 20 - 30 штук и суммарной массой не более 200 килограммов. Компоненты топлива «Фобоса» сгорят в плотных слоях атмосферы на высоте приблизительно 100 километров.